Het vertrek uit Fiji verliep niet bepaald vlekkeloos. Op het vliegveld aangekomen, bleek de vlucht 12 uur vertraging te hebben. We kregen echter een aardig hotel toegewezen voor de nacht, inclusief diner.
Midden in de nacht vlogen we dan alsnog naar Nieuw Zeeland. We kwamen aan in Auckland, een mooie stad met veel overeenkomsten met Sydney. Ze hebben ook een Harbour Bridge en een Sky Tower. De Sky Tower in Auckland is echter vele malen mooier.
De eerste nacht hebben we doorgebracht in Parnell, in 'Lantana Lodge'. Aardige mensen daar, die ons aan een goedkope huurauto hielpen.
Hier namen we voorlopig afscheid van 1 van de Mario's, want onze plannen weken zodanig af dat het beter was om ieder onze eigen weg te gaan en elkaar later weer te ontmoeten.
We zijn gelijk naar Wangerei in het noorden gereden. Daar zouden we Scott en diens vriendin Helen en haar zus ontmoeten. Scott was onze duik instructeur in Cairns, hij is een Nieuw Zeelander en we hadden afgesproken om in Nieuw Zeeland samen te gaan duiken. En dat hebben we dus gedaan. We hebben gedoken in de Poor Nights Islands, 1 van de top 10 duik plaatsen in de wereld. Het was spectaculair. Mijn diepterecord staat nu op 32 meter. Er was ook een enorme grot waar we met de boot in konden varen.
Terug van het duiken heb ik in Wangerei nog de Wangerei Falls bezocht. Een erg mooie tocht waarbij het leek of je ergens door de alpen liep.
De volgende ochtend hadden we met z'n allen ontbijt in de Mc. Donalds, voor we afscheid namen.
We reden vervolgens door naar 90 Mile Beach. We zijn echter niet doorgereden tot aan Cape Reigna, maar halverwege omgekeerd en doorgereden naar Paihia en Bay Of Islands. Daar hebben we overnacht in Lodge Eleven, waar we Sebastiaan ontmoetten. Hij komt uit Duitsland en we hebben hem eerder in Fiji ontmoet.
Bay Of Islands hebben we heel kort bekeken, waarna we in 1 ruk zijn doorgereden naar het zuiden, door Auckland, naar Rotorua. Daar overnachtten we in Planet Nomads. De eerste avond zijn we gelijk naar de Polinesian Spa gegaan. Rotorua is bekend om haar vele vulkanische bronnen. Het hele gebied tot aan Taupo is vulkanisch. Bij Taupo is ook een enorme vulkaan te vinden. De polinesian Spa was erg verkwikkend, maar ruikt natuurlijk wel naar rotte eieren.
De volgende dag ontmoetten we Fransisca, een vriend van Mario uit Duitsland. Samen met haar hebben we de 'Thermal reserve' 'Te Whakarewarewa' bezocht, vol met geisers en vooral heet water. Ook hebben we naar een concert van Maori's gekeken.
'S avonds zijn we opnieuw naar de Polinesian Spa gegaan, omdat het de vorige keer zo relaxed was. Dit keer ontmoetten we enkele Japanse stuntmannen die bezig waren voor de opnames van de Hollywood film 'The Last Samurai' met Tom Cruise in de hoofdrol. Hun haardracht uit 1800 werd de reden voor het gezellige gesprek.
We probeerden nog uit te gaan in Rotorua, maar we kwamen al snel tot de conclusie dat je voor uitgaan niet in Rotorua moet zijn.
De dag daarop zijn we naar Waitomo gereden, omdat het regende. Voor ons een goede reden om dan maar de grotten in Waitomo te bezoeken. We hebben de Glowworm Caves bezocht, maar het was voor het grootste gedeelte een teleurstelling. De grot was volledig geasfalteerd en betegeld en de groepen waren dermate groot, dat we het grootste deel van de tijd bezig waren met wachten.
Na afloop hebben we Fransisca bij de bushalte gedropt en zijn we doorgereden naar New Plymouth. Hier was ook de set van 'The Last Samurai', maar deze was gesloten voor het publiek.
Bij New Plymouth is nog een enorme vulkaan te vinden, Mt. Egmond. We wilden deze beklimmen, maar de volgende dag was het zo bewolkt, dat we de vulkaan niet eens konden zien. We besloten toen maar om door te rijden naar Wellington. Daar overnachtten we in Downtown Backpackers, in een omgebouwd oud hotel.
Wellington is een heel erg aardige stad, niet zo groot, maar des te gezelliger. Hier ontmoetten we Ben, een Engelsman, die we ook in Fiji hebben ontmoet.
Onze vrije dag, voordat we de veerboot naar het zuid eiland zouden nemen, hebben we besteed met een museum bezoek. We hebben de Harley Davidson en de Lord Of The Rings beurs bezocht. Wellington is DE Lord Of The Rings stad in Nieuw Zeeland. Het was zeer de moeite waard.
De volgende dag hebben we de veerboot naar het zuiden gepakt. In het volgende verhaal zal ik vertellen over het zuid eiland.