De laatste tijd heb ik veel aandacht besteed aan SEO (Search Engine Optimization), oftewel je website zodanig inrichten dat hij het best vindbaar wordt voor zoekmachines. En het is nog niet af, maar ik ben een eind gekomen. Wat met name tegenviel was om de website in te richten met zogenaamde 'friendly urls'.
Friendly urls houdt in dat de pagina's op de website toegankelijk zijn via eenvoudig te begrijpen urls. Dus urls zonder parameters en als het even kan met als pagina naam het onderwerp van de pagina. Dat laatste is ook met name handig in de statistieken van je website. Daar kun je dan snel zien welke pagina bijvoorbeeld de meeste bezoekers trok aan de hand van alleen al de url.
Maar de 'friendly urls' zijn maar 1 onderdeel van SEO. Het gaat er met name om dat een pagina op je website zinvol is, anders slaat een zoekmachine hem over. En om een pagina zinvol te laten zijn voor een zoekmachine, dient de pagina aan allerlei voorwaarden te voldoen. Het zijn er eigenlijk teveel om op te noemen, maar toch een aantal:
- De pagina moet een titel en een goede metatag description hebben, die iets zeggen over de inhoud van de pagina
- Een pagina tekst heeft een opbouw volgens het 'h1', 'h2', 'h3', enz. principe
- Een website heeft een duidelijke sitemap en tevens een sitemap in de vorm van xml die alle voor zoekmachines belangrijke urls naar de pagina's bevat
- De HTML van de pagina voldoet aan de W3C standaarden
En zo kan ik nog wel even doorgaan. Gelukkig zijn hiervoor natuurlijk handige tools die precies aangeven wat er volgens de SEO mis is met een website of pagina. Met behulp van deze tools kun je je website volledig finetunen en laten voldoen aan de standaarden. De tools geven tevens advies over de performance van de website, want ook dat is van belang. Duurt het te lang voor een pagina om door de browser geladen te worden, dan ziet een zoekmachine de pagina al gauw als niet relevant.
Om mijn website te optimaliseren heb ik gebruik gemaakt van een aantal tools die wat mij betreft echt hebben geholpen met het verbeteren van mijn website:
Wat heb ik inmiddels zelf aan mijn site gewijzigd? Wel, het volgende:
- Friendly urls met behulp van de IIS 7 URL Rewrite plugin
- Alle afbeeldingen van alt tags voorzien
- De belangrijkste info van een pagina vooraan in de bron gezet
- De titel en meta tag description van pagina's bijgewerkt
Dit is natuurlijk nog niet alles en je kunt er ontzettend veel tijd in steken om een 100% SEO score te halen. Dat hoeft natuurlijk ook niet, het is een richtlijn. Maar momenteel haalt mijn website bij Powermapper een score van 36%, wat veel lager is dan het gemiddelde. 0% is hierbij de hoogst haalbare score.
Scott Guthrie van Microsoft heeft een aantal interessante blog postings geplaatst over de IIS URL Rewrite plugin voor het maken van friendly urls: